La minería de litio en Chile es vista como uno de los principales motores de los planes globales de transformación energética, diversificando las fuentes minerales para proyectos de energía limpia.
El país sudamericano tiene las mayores reservas mundiales de mineral de litio, y recientemente ha estado en el centro de atención a medida que la demanda de vehículos eléctricos sigue creciendo.
A diferencia de las cuencas de color turquesa blanco brillante y los desiertos de sal, la minería de litio en las fronteras de Chile, Argentina y Bolivia genera esperanzas pero también preocupaciones.
- Esta región árida de América Latina contiene el 56% de los recursos detectados del metal, que se utiliza para hacer baterías de automóviles eléctricos que se espera que salven el planeta de los efectos del calentamiento climático.
Sin embargo, el sector de los recursos naturales, incluidas las actividades extractivas como la minería, es responsable del 90% de la pérdida de biodiversidad y más de la mitad de las emisiones de carbono. - El precio del llamado «platino» y «petróleo del siglo 21» subió de $ 5 mil por tonelada en enero de 2020 a $ 71 mil por tonelada en septiembre del año pasado.
¿Qué es el litio?
El litio es un metal ligero que es un elemento importante en el funcionamiento de los teléfonos móviles, ordenadores portátiles y coches eléctricos. - Se estima que la demanda de litio crece alrededor de un 8,9% anual, y es probable que continúe creciendo a medida que más vehículos eléctricos emergen en la carretera para reducir las emisiones de carbono y el impacto del cambio climático.
• La Agencia Internacional de Energía estima que la producción de litio aumentará 40 veces para 2040, a medida que aumente la demanda mundial de litio debido a las políticas mundiales de conversión de energía y la electrificación del sector del transporte, y que las emisiones de carbono deben reducirse lo suficiente para evitar los efectos del cambio climático.
Minas de litio en Atacama
La trayectoria del «triángulo» de litio en América Latina es la fuente de litio en Chile y se encuentra en el desierto de Atacama, una llanura rocosa marrón que representó el 26% de la producción mundial el año pasado. - El mineral en esta región está más saturado que en los países vecinos debido a la menor lluvia y la fuerte luz solar, lo que promueve la evaporación del agua de la cuenca, una fase importante para extraer litio de soluciones salinas altamente saturadas.
- En 1979, Chile declaró al litio un «recurso estratégico» para su uso potencial con fines nucleares, asumiendo la explotación comercial, en particular la concesión de concesiones a empresas privadas.
- En el primer trimestre, el litio superó al cobre en términos de ingresos fiscales, señalando que Chile es el mayor productor de cobre del mundo, representando casi el 3,1% de la oferta mundial.
- Sin embargo, la extracción de litio requiere millones de litros de agua por día, y las empresas mineras se ven obligadas a pagar una indemnización a la población local, pero temen la vida en zonas que a menudo están expuestas a la sequía.
