La reciente crisis de Boeing que involucra a sus aviones Max está provocando importantes reconsideraciones entre algunos de sus clientes clave con respecto a sus estrategias de crecimiento para el año en curso y potencialmente más allá, según varios directores ejecutivos de aerolíneas que hablaron el martes.
Los comentarios subrayan el impacto que los desafíos de Boeing han tenido en sus principales compradores, incluidos los crecientes problemas de control de calidad, un lento repunte en la producción y el prolongado proceso de certificación para nuevos aviones.
Southwest Airlines, que opera exclusivamente Boeing 737, ha revisado a la baja sus proyecciones de capacidad para 2024 y está reevaluando sus previsiones financieras para el año. Este ajuste se produce tras una reducción en las entregas previstas de Boeing, con sólo 46 aviones Boeing 737 Max previstos en comparación con los 79 estimados anteriormente.
«Boeing necesita mejorar sus operaciones y las entregas posteriormente se alinearán con esas mejoras», comentó el director ejecutivo de Southwest Airlines, Bob Jordan, durante una conferencia de la industria de JPMorgan el martes.
De manera similar, Alaska Airlines declaró el martes que sus pronósticos de capacidad para 2024 son inciertos debido a la imprevisibilidad que rodea a las entregas de aviones, exacerbada por un mayor escrutinio por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Justicia con respecto a las operaciones de Boeing.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, reveló durante la misma conferencia de JPMorgan que la aerolínea ha solicitado a Boeing que cese la producción de aviones Max 10, que siguen sin estar certificados por la FAA, y se centre en cambio en producir más Max 9, que ya están en servicio.
«El cronograma de certificación para el Max 10 aún no está claro», dijo Kirby, señalando que en enero, la aerolínea había hecho planes para excluir el Max 10 debido a retrasos.
En respuesta a los retrasos en las entregas, United anunció el viernes pasado que detendría temporalmente la contratación de pilotos esta primavera, según informó CNBC.
Las tensiones entre los ejecutivos de las aerolíneas han estado latentes en los últimos meses, derivadas de la última crisis de Boeing provocada por un incidente en el panel de la puerta en el aire en un avión Max 9 durante un vuelo de Alaska Airlines en enero. Este incidente intensificó el escrutinio sobre Boeing, con una investigación preliminar realizada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte que indica problemas con la fijación de pernos en el panel de la puerta provenientes de la fábrica de Boeing en el estado de Washington.
«Estamos totalmente comprometidos a implementar cambios para reforzar la calidad en todo nuestro sistema de producción y garantizar la entrega de aviones de alta calidad que cumplan con todos los estándares regulatorios», afirmó Boeing en una respuesta por correo electrónico. La compañía continúa manteniendo una estrecha comunicación con sus valiosos clientes con respecto a estos asuntos y sus acciones correctivas.
La FAA ha detenido los aumentos de producción planeados por Boeing, citando problemas de incumplimiento en los procesos de fabricación, manejo de piezas, almacenamiento y control de productos de Boeing identificados durante una auditoría reciente.
El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, y otros ejecutivos se han comprometido a abordar los problemas de control de calidad y han iniciado varias pausas laborales para abordar las inquietudes de los empleados.
Stan Deal, director ejecutivo de la unidad de aviones comerciales de Boeing, informó al personal el martes sobre los planes de la compañía para colaborar con los empleados señalados por problemas de incumplimiento durante la auditoría. Esta colaboración incluye garantizar la comprensión total de las instrucciones y procedimientos de trabajo, implementar controles de cumplimiento semanales y programar auditorías adicionales este mes.
En un memorando al personal, Deal enfatizó el imperativo de adherirse con precisión a los procedimientos y procesos de fabricación, así como de permanecer atento a posibles riesgos de seguridad. Se alentó a los empleados a informar cualquier inquietud con prontitud a través de los canales apropiados para mitigar los riesgos de manera efectiva.
