La Autoridad del Canal de Panamá, que ha estado en sequía durante meses, anunció un aumento en el número de embarcaciones a las que se les permite pasar diariamente a partir de enero, gracias a unas lluvias superiores a las esperadas en noviembre pasado.
La Autoridad del Canal dijo en un comunicado que permitiría que 24 buques pasaran a través del Canal diariamente, frente a los 22 actuales.
El grave fenómeno de El Niño ha llevado a la reducción de las precipitaciones en la región, reduciendo los niveles de agua en el canal. Esta situación obligó a las compañías navieras a determinar si debían esperar en la cola durante días o semanas, pagar millones de dólares para saltarse la cola, o navegar por todo el continente en las franjas meridionales de África y América del Sur.
Las precipitaciones en la región del Canal cayeron a un máximo histórico en octubre, lo que llevó a las autoridades a restringir el tráfico durante ella por primera vez. Los niveles del lago Gaton, que es una extensión importante del canal y proporciona agua dulce a su golfo, siguen por debajo de los niveles esperados.
El Canal de Suez se convirtió en un nuevo beso para el transporte de GNL tras las restricciones del Canal de Panamá en el paso de los buques.
El aumento constante de los precios del petróleo y el gas también ha aumentado la demanda de estos bienes, aumentando así su tráfico marítimo. Como el Canal de Suez es la ruta marítima más corta entre Europa y Asia, se ha convertido en la opción ideal para el transporte de gas natural licuado (GNL) desde Oriente Medio a Europa.
