El gigante petrolero estatal colombiano, Ecopetrol, está en negociaciones avanzadas con Occidental Petroleum sobre una posible adquisición de una participación del 30% en el productor estadounidense de petróleo de esquisto CrownRock. El acuerdo, que podría valorarse en alrededor de 3.600 millones de dólares, refleja la continua expansión de Ecopetrol en activos internacionales de esquisto a pesar de las actuales controversias internas en torno al fracking.
Occidental Petroleum, que llegó a un acuerdo de 12.000 millones de dólares en efectivo y acciones para adquirir CrownRock en diciembre pasado, confirmó las conversaciones en una reciente presentación ante el regulador. El acuerdo propuesto permitiría a Ecopetrol adquirir una participación directa del 30% en los activos de CrownRock. Sin embargo, si el acuerdo no se concreta, un acuerdo alternativo permitiría a Ecopetrol adquirir una participación indirecta del 49% a través de su empresa conjunta Rodeo Midland Basin con Occidental.
La posible transacción está sujeta a análisis adicionales y aprobaciones regulatorias, como señalaron ambas compañías. Ecopetrol ha confirmado su participación en las conversaciones, pero aún no ha revelado detalles específicos ni el cronograma previsto para finalizar el acuerdo.
La decisión de Occidental de desinvertir algunos de sus activos recién adquiridos es parte de una estrategia más amplia para vender activos por valor de entre 4.500 y 6.000 millones de dólares durante los próximos 18 meses. Se espera que los ingresos de cualquier venta se utilicen para reducir los préstamos a plazo de Occidental. Este plan de desinversión sigue a la adquisición sustancial de CrownRock por parte de Occidental, que incluía deuda como parte de la compra.
La producción de petróleo y gas de esquisto sigue siendo un tema polémico en Colombia, donde el gobierno del presidente Gustavo Petro está presionando para que se prohíba el fracking, citando preocupaciones ambientales. A pesar de esto, Ecopetrol, la empresa más grande de Colombia, participa activamente en las operaciones de esquisto de Estados Unidos, particularmente en la Cuenca Pérmica, lo que demuestra su compromiso de expandir su huella internacional.
El resultado de las negociaciones será seguido de cerca, dados los importantes intereses financieros involucrados y las implicaciones más amplias tanto para la estrategia global de Ecopetrol como para la gestión de activos de Occidental.
