La firma argentina de reservas de viajes, Despegar.com, tiene planes de aumentar sus ingresos y buscar objetivos de adquisición en toda América Latina, brindando un panorama optimista para el próximo año, según afirmó su CEO.
La empresa ha elevado su orientación para las métricas clave en 2023 dos veces desde noviembre y aunque no informa sus resultados del cuarto trimestre hasta marzo, los analistas estiman que los ingresos de 2023 crecerán aproximadamente un 29 por ciento, alcanzando alrededor de US$691 millones en comparación con el mismo período del año anterior, según datos recopilados por Bloomberg.
El contexto está llevando a Despegar a buscar objetivos de adquisición, ya que busca expandir su presencia y aprovecharse de un puñado de acuerdos en los últimos cinco años, incluyendo el de Viajanet en Brasil en junio de 2022, según afirmó el Director Ejecutivo Damian Scokin en una entrevista.
«Siempre estamos dispuestos a aprovechar buenas oportunidades para consolidar el mercado», dijo Scokin. «Vemos un 2024 muy sólido para toda la región».
Despegar cuenta con una larga lista de posibles objetivos en Brasil, México y Colombia, pero Scokin se negó a proporcionar nombres de empresas.
Por el momento, Despegar no necesita nueva financiación externa y planea esperar a que las tasas de interés bajen antes de refinanciar su nota de $150 millones que vence en septiembre de 2025, según afirmó.
El pronóstico optimista de la compañía se produce a pesar de una serie de aerolíneas latinoamericanas que luchan con los impactos financieros persistentes de la pandemia. Incluso la caída de Gol Linhas Aereas Inteligentes SA en la bancarrota del Capítulo 11 la semana pasada y su subsiguiente reestructuración pueden ser considerados como un impulso positivo para los viajes a largo plazo, según afirmó Scokin.
Scokin afirmó que el proceso de reestructuración de Gol persigue obtener competitividad frente a compañías más eficientes y económicas, lo cual es algo que está creciendo de forma natural en América Latina.
Para asegurarse, en Brasil, las tarifas aéreas han aumentado casi un 50 por ciento desde principios de 2023, según datos gubernamentales. Solo en la primera mitad de diciembre aumentaron más del 23 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior, según los datos.
Sin embargo, según un informe de diciembre de 2023 de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, se espera que los totales de pasajeros regionales de este año alcancen el 113 por ciento de los niveles de 2019.
Según Scokin, la imagen de Despegar en Argentina es un poco más tenue, ya que los consumidores representaron menos del 15 por ciento de las reservas y los ingresos durante los primeros nueve meses de 2023. En diciembre, la empresa experimentó una contracción en Argentina debido a las preocupaciones sobre la devaluación del peso del presidente Javier Milei y los planes para eliminar los subsidios gubernamentales y poner fin al control de precios.
A pesar de eso, el hombre de 57 años espera que la demanda en la segunda economía más grande de Sudamérica «se recupere de los niveles anteriores». Recientemente, tuvo que atar los salarios de algunos de los empleados de alrededor de 1500 personas con sede en Argentina al dólar estadounidense para protegerlos de una inflación que supera el 200%.
Según Scokin, a medida que los inversores buscan señales sobre el rendimiento de Milei, Despegar podrá adaptarse. «La compañía ha prosperado en todos los entornos en Argentina», agregó.
