El cigarro de Nicaragua, consumido en el 90% de los países en todo el mundo, es muy apreciado y tiene una mayor cuota de mercado. El suelo volcánico en el que se cultivan los cultivos de tabaco en este país centroamericano le da un carácter distintivo, según los comerciantes y los consumidores en la 11ª edición del festival «Puro Sabor» (Sabor Puro) dedicado a ello.
El colombiano Andrés Díaz Cuti, de 57 años, dijo en las salas de exposición celebradas en Estelí, a unos 150 kilómetros al norte de la capital Managua, que los cigarros nicaragüenses tienen una «estructura muy buena», es decir, profundidad y amplitud de sabores y su impacto en los receptores sensoriales en la boca y la nariz. Es «redondo y suave en cuanto a la dulzura de los sabores» y algunos son ricos en lo que se describe como sabores picantes.
Este entusiasta del cigarro también notó que el proceso de combustión de sus hojas es ideal. La industria tabacalera en Nicaragua surgió en la década de 1960 gracias a los inmigrantes cubanos que huyeron de su país después de la revolución de 1959.
Encontraron suelos volcánicos ricos en minerales y nutrientes, y un clima tropical ideal para las plantas de tabaco. Según Juan Ignacio Martínez, director de «Hoya de Nicaragua», la empresa tabacalera más antigua del país, unas 150 empresas en la región de Estelí se dedican al cultivo, procesamiento, producción y empaque de tabaco.
Hoy en día, los cigarros nicaragüenses se consumen en más de 90 países de todo el mundo, la mayoría de ellos se exportan a Estados Unidos, donde no están sujetos a las sanciones impuestas al régimen del presidente Daniel Ortega.
Los cigarros cubanos, considerados los mejores del mundo, no pueden acceder al mercado norteamericano, el mercado de cigarros más grande del mundo, debido al embargo impuesto por Washington a la isla comunista desde 1962. En 2022, Cuba obtuvo ingresos de $545 millones de sus mercados en Europa (54%), Asia (19%), América Latina (15%) y África y Oriente Medio (12%).
Sin embargo, el empresario estadounidense Rocky Patel, que produce cigarros en Honduras y República Dominicana, no está entre aquellos que prefieren los cigarros cubanos, ya que cree que «los mejores cigarros del mundo vienen de Nicaragua. A la gente le encantan los cigarros nicaragüenses».
Durante la pandemia de COVID-19, los fabricantes de tabaco en Nicaragua temían una disminución en los negocios, pero ocurrió lo contrario. Con restricciones a la movilidad impuestas en todo el mundo, las personas comenzaron a fumar en sus hogares en lugar de en los bares de puros, lo que impulsó las ventas.
Manuel Rubio, presidente de la Cámara de Tabaco en Nicaragua, señaló en una entrevista con la Agencia France Press que desde 2019 se ha registrado una fuerte demanda de tabaco… Ya no tiene un impacto significativo en este sector y en Nicaragua como país. Agregó: «Obtuvimos buenos resultados el año pasado, exportando alrededor de 180 millones de puros con un valor de aproximadamente 400 millones de dólares».
Espera que el crecimiento sea entre un 10% y un 15% este año. La industria del puro proporciona 35,000 empleos directos solo en la provincia de Estelí, de aproximadamente 65,000 oportunidades laborales en este sector en toda Nicaragua.
Con paciencia y un evidente orgullo, Aristó Torres (de 56 años), que trabaja como «torcedor» responsable de enrollar puros, explicó el proceso de elaboración de un «puro», que es una mezcla de las hojas utilizadas en la fabricación de cada puro. Destacó la importancia de «satisfacer a los clientes» y lograrlo mediante «aprender y experimentar constantemente cada día». (AFP)
