La empresa minera estatal chilena, ENAMI, ha preseleccionado a seis corporaciones internacionales para avanzar en el proceso de licitación de un importante proyecto de litio en los salares de Altoandinos, ubicados en la región norteña de Atacama. Esta iniciativa forma parte de la estrategia más amplia del gobierno chileno para mejorar la producción de litio a través de asociaciones público-privadas.
Las empresas que avanzan a la siguiente fase incluyen a importantes actores de la industria como Rio Tinto, una destacada compañía minera, y BYD, un fabricante chino líder en vehículos eléctricos. Otros contendientes incluyen a Eramet de Francia, que posee concesiones mineras en el sitio, así como a las surcoreanas LG Energy y Posco, y a la china CNGR Advanced Material.
La búsqueda de ENAMI para encontrar un socio, iniciada en mayo, tiene como objetivo asegurar una inversión financiera o experiencia operativa para el proyecto de Altoandinos. La estructura de propiedad de la asociación aún no se ha definido. Inicialmente, doce empresas expresaron interés en el proyecto, pero solo seis han cumplido con los rigurosos criterios de selección.
Chile, que actualmente es el segundo mayor productor de litio en el mundo, ve este proyecto como crucial para mantener su ventaja competitiva en el mercado global de litio. El litio es un elemento esencial en la producción de baterías, especialmente para vehículos eléctricos, un sector que está experimentando un rápido crecimiento a nivel mundial.
Los próximos pasos implican que ENAMI entre en negociaciones detalladas con las empresas seleccionadas, proporcionándoles información técnica sobre el depósito de litio. El objetivo es establecer una asociación formal para marzo de 2025.
«Estamos haciendo avances tangibles en la implementación de la Estrategia Nacional del Litio con el anuncio de estas empresas que han cumplido con nuestros altos estándares», declaró Iván Mlynarz, director ejecutivo de ENAMI, en un reciente comunicado de prensa.
Este proyecto marca uno de los primeros pasos en la iniciativa más amplia de Chile para aprovechar sus recursos de litio, con el gigante estatal de la minería Codelco también buscando socios para un proyecto separado en el salar de Maricunga. A medida que la demanda global de litio sigue aumentando, los esfuerzos de Chile para incrementar la producción están destinados a desempeñar un papel clave en el futuro de la energía sostenible y el transporte eléctrico.
