La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) generó contribuciones económicas directas e indirectas que totalizaron $3,630 millones al cierre del año fiscal 2023.
Estas contribuciones fueron logradas por el Canal, a pesar de los desafíos que enfrentaba la ruta marítima, incluyendo el impacto económico del conflicto entre Rusia y Ucrania y las restricciones de tránsito debido a los bajos niveles del lago Gatún, causados por el fenómeno de El Niño.
Según el informe de 2023, la administración del Canal indicó que este logro es un récord en contribuciones económicas directas e indirectas.
Las contribuciones incluyen los $2,545 millones que el Canal entrega al Estado como parte de su contribución directa.
Según las mediciones del Canal, contribuyeron indirectamente con $828 millones a la economía del país, derivados del pago de $510 millones en salarios netos a los colaboradores. Además de $318 millones en compras locales de bienes y servicios, y pagos a proveedores locales como parte de las inversiones en equipos e infraestructura que realiza la ACP anualmente.
Las contribuciones indirectas al Tesoro Nacional alcanzaron los $257 millones, $19 millones más que en 2022.
Estas contribuciones consisten principalmente en el pago de la contribución empleador-empleado al Fondo de Seguro Social por $139 millones, impuestos sobre la renta por $105 millones y seguro educativo por $13 millones.
Según datos recientemente revelados, se estima que la contribución directa del Canal representa aproximadamente el 3% del producto interno bruto (PIB), mientras que si se incluyen las contribuciones indirectas y gastos en la economía, estas contribuciones llegarían alrededor del 4.5% del PIB.
Estos números muestran la importancia económica del Canal como motor para el desarrollo del país, en momentos de alta incertidumbre debido a la inacción del Gobierno para enfrentar la sequía, mientras que los lagos Gatún y Alajuela permanecen por debajo de sus niveles óptimos.
El 29 de septiembre, la ACP pidió al Consejo de Gabinete que considere la aprobación de la resolución que respalda nuevos límites de la cuenca hidrográfica y también solicitó la presentación de un proyecto de ley que permitiría levantar las restricciones en la construcción de embalses en el país.
Sin respuestas a la vista, se entiende que el problema ha sido archivado, por lo que será responsabilidad de la próxima administración tomar decisiones.
Actualmente, según la curva guía del Canal, el nivel del Lago Gatún debería estar a 86,98 pies sobre el nivel del mar bajo condiciones meteorológicas normales, pero se encuentra a 80,83 pies sobre el nivel del mar, es decir, 6 pies menos de lo que debería ser en el día de hoy.
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